Titulus Stadtmauer von Messene
Stadtmauer von Messene. Das Bild zeigt einen Abschnitt der Stadtmauer des antiken Messene, der zentralen Siedlung der Region Messenien im Südwesten der Peloponnes. Es handelt sich um eine der am besten erhaltenen Befestigungsanlagen der antiken Welt, die in Teilen ihres über neun Kilometer langen Verlaufs noch bis zum oberen Rand der Wehrgänge und Türme zu sehen ist. Die Mauer hatte je nach Gelände eine Höhe von bis zu acht Metern und war mit mehreren Toren sowie bis zu 80 zumeist quadratischen Türmen bzw. anderen Flankierungsbauten versehen.
Der Reiseschriftsteller Pausanias (4,31,5) bemerkte im 2. Jh. n. Chr., dass sie – anders als frühere Befestigungsanlagen im griechischen Raum, die oftmals aus Lehmziegelkonstruktionen auf einem Steinsockel bestanden – in ihrer gesamten Höhe aus Stein erbaut und damit sehr viel stabiler und dauerhafter war. Die historischen Umstände ihrer Erbauung spiegeln die wechselvolle Geschichte Messeniens in der Antike wider. Nachdem die gesamte Region über mehrere Jahrhunderte hinweg unter der Vorherrschaft Spartas stand und ihre Bewohner als unfreie Heloten vor allem die Autarkie der mächtigen Nachbarstadt sichern mussten, änderte sich ihr Status nach dem Sieg der Thebaner bei Leuktra 371 v. Chr. und dem daraus resultierenden Ende der spartanischen Hegemonie auf der Peloponnes entscheidend. Im Zuge der territorialen und politischen Neuordnung der Region gründete der thebanische Feldherr Epaminondas 369 v. Chr. Messene am Fuß des Bergs Ithome und versah die Stadt zum Schutz ebenso wie aus repräsentativen Gründen mit dieser massiven Befestigung. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich Messene zu einem Zentrum von überregionaler Bedeutung, dessen Überreste auch heute noch beeindrucken und von einem Team griechischer Archäologen unter Leitung des 2024 verstorbenen Petros Themelis erforscht, konserviert und teils wieder aufgerichtet werden. Auch Teile der Stadtmauer wurden in diesem Rahmen rekonstruiert. Foto: W. Havener. Weiterführende Literatur: N. Luraghi: The Ancient Messenians. Constructions of Ethnicity and Memory. New York 2008. S. Müth: The Historical Context of the City Wall of Messene: Preconditions, Written Sources, Success Balance and Societal Impacts, Proceedings of the Danish Institute at Athens 7 (2014), 105–122. S. Müth: Die spätklassische Stadtmauer von Messene: Konfliktvorbereitung und Konfliktprävention, in: S. Hansen/R. Krause (Hrsg.): Materialisierung von Konflikten. Bonn 2020, 277–298. C. Roebuck: A History of Messenia from 369 to 146 BC. Chicago 1941.
Text: Dr. Wolfgang Havener
